Свързаните с възрастта промени, които настъпват в костите и скелетните мускули, са естествени. Въпреки това, тези промени играят решаваща роля за влошаващото се здраве и благосъстояние (физическо, психическо и социално) на възрастните хора. При определени условия тези промени могат да станат “ненужно” ускорени.
Трябва да се отбележи, че има няколко начина на живот и фактори на околната среда, които могат едновременно да увеличат риска от свързана с възрастта костна загуба и загуба на мускулна маса, потенциално водещи съответно до остеопороза и/или саркопения. И остеопорозата, и саркопенията са независимо свързани с намалена способност за извършване на ежедневни дейности. Когато остеопороза и саркопения се появят заедно, се диагностицира състояние, известно като “остеосаркопения”.
Хормони/химични стимули: костите и мускулите имат ендокринни и паракринни функции (т.е. костите и мускулите не само действат като структурни и механични компоненти на тялото, но и като активни участници във вътрешните комуникационни системи на тялото). Тези функции допринасят за “костно-мускулно пресичане”.
Механични стимули: механичното натоварване може да увеличи мускулната хипертрофия и сила. По същия начин механичното натоварване засяга и костта, която може да адаптира своята маса, форма и т.н. в отговор на натоварването. Това натоварване позволява на скелета да се адаптира по начин, който издържа на ежедневните сили, за да устои на счупване.
Мускулът допринася за механичното натоварване на костта чрез 3 вида сили (имайте предвид, че мускулът не винаги е необходим за натоварване на костта):
1. опън – свиващи мускули
2. компресивно – свиване на мускулите през ставите
3. огъване – изпитват дългите кости.
Животинските модели предполагат, че индуцираната от напрежение адаптация на костта изисква напрежение, което се прилага при бързо и ново разпределение. Това е показано при хора, където дейностите имат различни модели на натоварване спрямо дейности с по- повтарящи се модели (напр. игра в отборен спорт срещу колоездене или бягане). Не е изненадващо, че проучванията, използващи многокомпонентни тренировъчни програми, които включват прогресивно съпротивително обучение, показват дългосрочни ползи за костната минерална плътност.